GALINHA CHOCA A erosão acabou revelando conjuntos de rochas com formas pitorescas, muitas lembrando animais, como a Pedra da Galinha Choca.

O VALE DOS BICHOS DE PEDRA
Em Quixadá, no sertão do ceará, a natureza esculpiu rochas gigantes e coloriu o céu com homens voadores

por: Márcia Bizzoto, de Quixadá
fotos: Daniel Carvalho

A imensidão vazia do sertão cearense é interrompida por uma pedra gigantesca que parece brotar ao lado da estrada. Logo adiante, outra, e mais outra. Parece que uma chuva de meteoros cuspiu rochas sobre a terra. É o sinal de que está perto a entrada para Quixadá, cidade cearense de quase 70 mil habitantes. O conjunto formado por aqueles rochedos, conhecidos como monólitos, não dá apenas nome à cidade - quixadá, na língua tupi-guarani, significa "pedra de ponta curvada" -, mas tornou-se sua própria identidade e um meio de vida para a população. Afinal, em torno dessas formações, gira o turismo, atualmente o maior motor da economia local. A beleza singular das rochas às vezes se disfarça em inusitados formatos de animais. Do alto de um morro, uma imensa baleia observa a paisagem. Perto dali, uma foca gigante e, ao lado, uma enorme galinha de pedra. Espalhadas por um terreno inconstante, onde o verde predomina no inverno e apenas cactos e juazeiros sobrevivem ao verão, elas formam vales mutantes e escondem trilhas levando a cavernas e a paredões de até 90 metros que convidam para escalada e rapel.

	O AÇUDE DO IMPERADOR A cidade pacata se movimenta nos fins de semana ao redor do açude natural formado ainda nos tempos do imperador Dom Pedro II.

A 5 quilômetros do centro de Quixadá, a Pedra da Galinha Choca é a mais famosa. Entre os nativos da cidade, corre a lenda de que seria a mãe de todas as demais rochas da re-gião e de que nem sempre esteve no mesmo lugar. É preciso caminhar 2,5 quilômetros para chegar até a base do paredão, e a paisagem que se vê lá de cima desperta as mais férteis imaginações. Há quem diga que já viu extraterrestres no imenso vale salpicado pelos monólitos. "Este lugar tem uma beleza tão mágica que inspira até história de duendes", brinca Adão Masera, militar aposentado que escolheu a cidade como lar. Dono de uma agência de turismo, hoje ele passa os dias guiando visitantes pelo sertão quixadense. Nesse cenário místico, as rochas também são responsáveis por garantir parte da água consumida na cidade, represada em dias de chuva. Dispostas em meia-lua, as pedras formam um açude natural, cuja única parede é uma barragem centenária, construída a mando de Dom Pedro II e tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Projetado em 1877, após uma grande seca que assolou a região, o Açude do Cedro levou 22 anos para ser concluído e grande parte do empreendimento foi realizado por mão-de-obra escrava. O reservatório dá origem a uma rede de canais de irrigação, a primeira construída no Ceará. Durante duas décadas, a obra foi motivo para a abertura de estradas e trouxe algum progresso para aquele pedaço do sertão. Hoje, o Cedro, com suas paredes imponentes contrastando com o sapê das casinhas que o rodeiam, é uma